リピート観光が浸透　世界遺産の熊野古道 　熊野古道を複数回に分けて歩くツアーが好評だ。旅行会社のほか、地元のホテルも季節ごとのツアーを企画し、集客に乗り出しており、古道の入り込み客数を下支えしている。 　日帰りや1泊2日の日程をシリーズ化し、1年前後で中辺路ルートなどをすべて歩くツアーが浸透。達成感が受けて中高年層に人気で、現在中辺路では大手旅行会社など5社以上が開催している。 　中辺路を9回で歩くツアーを企画している旅行会社は、日帰りの1回目（和歌山県田辺市中辺路町の滝尻王子―高原熊野神社）を9月下旬から10月上旬に連日開催。京阪神方面から述べ約3500人が訪れた。滝尻王子近くの駐車場には多い日で大型バス9台が入り、周辺は約360人のハイカーでごった返した。 　琵琶湖一周など各地でシリーズツアーを実施する会社は、語り部ガイドの存在がツアー企画の呼び水になると語る。担当者は「バスで巡るツアーとは異なり古道は現地の詳しい情報が不可欠。その部分を語り部が担ってくれる。中辺路では10年ほど前から実施しているが、見どころもあり参加者は歩きやすい」という。 　白浜町にある「ホテルフリーゲート白浜」では、宿泊を組み合わせた古道ツアーを年4回設定している。この季節のツアー（随時実施）は2泊3日で、中辺路町内での古道歩きと熊野本宮大社（田辺市本宮町）参拝、語り部による歴史解説などを盛り込む。 　歴史や自然、温泉といった多面的な魅力で団塊の世代を中心にPRし、平日の宿泊やリピートにつなげる狙い。食事や景観で白浜の観光要素も取り入れる。 　総支配人の井口純二さん（63）は「熊野古道は何度も足を運んで初めて魅力を知ることができる。地元住民らも参加しやすいように1泊のみや宿泊なしなど自由度の高いツアーを企画し、広く利用を呼び掛けたい」と話す。 　熊野古道は国内の世界遺産登録地のうち、ブームからの落ち込みが比較的緩やかと言われている。再訪を促す旅行商品が一因とみられる。 　シリーズツアーで案内している中辺路町の語り部団体・漂探古道の安江樹郎副理事長（69）は「個人旅行では交通費が掛かる遠方からでも、こういったツアーでは割合安く来ることができる。熊野古道の人気にもつながっている」と話している。

【シリーズツアーの観光客でにぎわう滝尻王子周辺
（和歌山県田辺市中辺路町栗栖川で）】

ジョン：　「ゴミやタバコのポイ捨てが増えない事を祈るぜ」